Идет царская охота. Маленький Петр II (хотя, если честно, он уже третий, двое выросли по ходу съемок) влюбился в Елизавету, но она ему изменяет на глазах, он напивается, блюет, но честь ее поносить кому ни попадя не дает. В роли «кому ни попадя» Дмитрий Харатьян, по фильму - Иван Долгорукий, фаворит юного императора, который развратил маленького царя и тем довел его до ранней кончины.
Все это на фоне роскошной природы - березки, родник в овраге, русские борзые -их роли исполняют русские борзые Истра и Корова, битцевские лошади и массовка, которая музицирует, рубит дрова, поджаривает барашка (Киевский рынок, 500 тысяч рублей) на вертеле, стирает, оправляется, сидит у костра - все в красивых дорогих костюмах. Дамские наряды и мундиры и первых лиц стоят от 5 до 10 миллионов г/рублей.
Фильм «Я - император» - третий, а в проекте их - двадцать пять.

Кто делает кино

В послужном списке Светланы Сергеевны ни одного промаха - «Сватовство гусара», «Дульсинея Тобосская», «Принцесса цирка» и все фильмы о гардемаринах.
В фильме, как всегда у Дружининой, много талантливой молодежи, которые получают из ее рук путевку в кино. Запоминайте, они станут знаменитыми - Надя Дружинина («Однофамилица, к сожалению», - вздыхают обе), Екатерина Никитина, Марьяна Цареградская, Ирина Лачина, Алиса Признякова и сам Петр II - Дима Веркеенко.
Конечно, есть мэтры. Отыграл свое в предыдущих сериях Николай Караченцов Петр I уже умер), Наталья Егорова (Екатерина I тоже отошла в мир иной). Заканчивает сниматься любимец группы Сергей Шакуров (Меншикова в следующей серии сошлют в Сибирь). Ждет своего времени Наталья Гундарева (Елизавета I в зрелом возрасте, молодой ее играет как раз Екатерина Никитина - вылитая Гундарева в юные годы). Сейчас идет эпоха Владимира Ильина (вице-канцлер Остерманн), Алексея Жаркова (князь Алексей Долгоруков), Нины Руслановой (Анна Иоановна).
Из восходящих - экс-гардемарин Михаил Мамаев (Бутурлин и Шубин в одном лице - молодые любовники Елизаветы), Александр Лазарев-младший (Бирон).

Харатьян снова взялся шпажкой махать

Заслуженный артист России Дмитрий Харатьян, несмотря на то, что зарекся «шпажкой махать» и снялся в серьезной роли врача «Скорой помощи» в «Кризисе среднего возраста» у Гарика Сукачева, снова в камзоле, ботфортах и при шпаге. Играет князя Долгорукого. Сидит под березами на атласных подушках и учит жизни маленького царя. В перерывах между съемками переходит с куртуазного языка XIII века на общедоступный, порой матерный - вводит маленького Диму в роль. Молодой жены Марины Майко сегодня на съемочной площадке нет, поэтому Дима торопится домой. (Марина, кстати, играет дочь Шакурова, то есть Марию Меншикову, одна из любимых актрис Дружининой.) Отыграл, срывая манишку и стирая ваткой, грим с лица, бежит к машине. Полторы минуты на интервью. - Это не гардемарины, жанр абсолютно другой, просто времена перекликаются. Такого героя я вообще никогда не играл, ни в театре, ни в кино. Это не положительный совсем герой. Хлесткий- жесткий, очень ироничный, до цинизма. Человек, который сыграл роковую, разрушительную роль в истории России, влияя на Петра II. Был его наставником, учителем, развратил окончательно, за это и был четвертован, несмотря на то, что искренне покаялся. Поэтому никаких «шпажкой махать». Герой вполне реальный и мало перекликающийся с какими-нибудь сказочными персонажами.

Что было, что будет

В Петродворце (там это и было на самом деле) мальчик Петр показал Меншикову, кто в доме хозяин. Петродворец, кстати, дал себя снимать абсолютно бесплатно, чем спас и без того тощий бюджет фильма. Но Меншиков все еще надеется отдать свою дочь Марию за царенка, который уже обручен с ней. В Кускове, тоже бесплатно, помогли объявить Петра II на престол. В Битцевском парке Долгорукий-Харатьян начинает с того, что рано тебе, мол, Петя, с девками-то, а кончает тем, что предлагает новый вариант жениховства - свою сестру Екатерину Долгорукую, в будущем вторую невесту царя-мальчика. Одновременно выставляет напоказ порочность дочери чухонской девки Елизаветы, которая бездумно качается на качелях с Бутурлиным, строит ему глазки и разводит шашни.
Наверное, в Петушках снимут охоту на олененка, но без агоний. Животное для искусства умирать не будет. Из пострадавших только баран на вертеле, который парился на вертеле два дня, а потом его отдали собакам.

Зрители

Занимают места в партере на лугу перед оврагом заблаговременно. Стелют одеяла, раздеваются и ложатся. Загорают, целуются, нянчат детей и выгуливают собак. Кавалеры особенно выгодно поворачивают своих дам, одетых не для лесной прогулки, - вдруг понравится моя Надя и станет звездой. Ведут себя тихо. Спиртное не распивают, только чай из термосов, детям орать не дают, к актерам не пристают, Харатьяну на шею не вешаются.

Герой-любовник

Михаил Мамаев кокетничает с Екатериной Никитиной в кадре и за кадром. Молод, замечен, недавно снялся у Залмана Кинга в эротических фильмах, был в Турции и Америке, окончил журфак МГИМО и только что ГИТИС с красным дипломом, написал и издал книжку, красив и знает об этом, и девушки вокруг тоже знают и любят, и он их. Что еще для счастья нужно?
- Я поручик Бутурлин - первая большая любовь Елизаветы, будущей императрицы, пока она еще царевна. По одной из версий - это была такая сильная первая любовь, что все ее остальные фавориты были похожи на Бутурлина. Я буду их всех играть, и мне это дико интересно. На гардемаринах я был совсем неопытный, и мне не нравилось, когда меня называли герой–любовник, думал, надо стремиться играть что-то более серьезное.

Режиссер

Дружинина – гримерше:

- Обойди! Никогда перед актерами не ходи!
(Потом объясняет: «Это старая школа. Это уважение к тому, что происходит перед камерой. Все, что перед камерой - это как линия фронта. Это создает особое отношение на съемочной площадке»)
Дружинина – оператору:
- Я по актерам буду ориентироваться, а не по дыму! (После реплики оператора и мужа Мукасея о том, что надо переснять отлично сыгранную сцену, потому что дым не оттуда шел и не так густо, как хотелось. Но повторили.)

Когда?

Первые серии Дружинина обещает показать этой зимой, в крайнем случае – в марте, и верит, что все лучшее впереди.